Jak rak kradnie energię
Potrójnie ujemny rak piersi jest jednym z najbardziej agresywnych typów tego nowotworu. Badacze z UCSF wykazali, że guzy tego rodzaju wytwarzają specjalne połączenia – tzw. gap junctions – które przebijają się do sąsiednich komórek tłuszczowych. W ten sposób rak wysyła sygnały, które zmuszają adipocyty do uwolnienia zapasów energii.
W efekcie komórki tłuszczowe zaczynają się kurczyć, a guz zyskuje dodatkowe paliwo do wzrostu.
„Nowotwory rozwijają się, przejmując źródła energii organizmu, a my zidentyfikowaliśmy, jak ten proces przebiega w potrójnie ujemnym raku piersi” – powiedział prof. Andrei Goga, główny autor badania i współkierownik programu onkologii piersi w UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center.
Tunelowanie widoczne pod mikroskopem
Zespół Andrei Gogi analizował zarówno próbki od pacjentek z rakiem piersi, jak i modele laboratoryjne. Obserwacje potwierdziły, że zjawisko tunelowania między komórkami jest realne i powtarzalne. W momencie, gdy naukowcy zablokowali powstawanie gap junctions, rozwój guza został zatrzymany.
To oznacza, że komórki nowotworowe bez dostępu do energii z zewnątrz tracą kluczowe źródło napędowe.
Perspektywa kliniczna
Choć obecnie nie prowadzi się badań klinicznych nad lekami blokującymi gap junctions w raku piersi, takie terapie są testowane w leczeniu nowotworów mózgu. Naukowcy liczą, że uda się je w przyszłości wykorzystać także w onkologii piersi.
– „To złota szansa dla nas, aby opracować skuteczne strategie leczenia najbardziej agresywnych postaci raka piersi” – podkreślił Goga.
Nowy kierunek w terapii
Odkrycie badaczy z UCSF może otworzyć zupełnie nową drogę w leczeniu najbardziej śmiertelnych typów raka piersi. Jeśli uda się zahamować proces energetycznego „tunelowania”, guzy zostaną pozbawione jednego z najważniejszych mechanizmów przetrwania.
