Ponad 70 lat pracy w Instytucie Onkologii
Prof. Andrzej Kułakowski urodził się 10 sierpnia 1929 roku w Warszawie. Podczas II wojny światowej należał do podziemnego Harcerstwa Polskiego. Ukończył liceum im. Stefana Batorego, a następnie Akademię Medyczną w Warszawie. W 1953 roku rozpoczął pracę w Instytucie Onkologii im. Marii Skłodowskiej-Curie, dołączając do zespołu prof. Tadeusza Koszarowskiego. Z placówką pozostał związany przez całe życie zawodowe.
Od 1972 roku kierował Kliniką Chirurgii Onkologicznej. Pełnił również funkcję dyrektora ds. klinicznych. W latach 1991–1998 zarządzał Centrum Onkologii – Instytutem im. Marii Skłodowskiej-Curie, obecnie Narodowym Instytutem Onkologii.
Rozwój Centrum Onkologii na warszawskim Ursynowie
W okresie kierowania Instytutem przez prof. Kułakowskiego zakończono wieloletnią budowę Centrum Onkologii na warszawskim Ursynowie. Uruchamiano kolejne kliniki narządowe oraz rozwijano zaplecze diagnostyczne i lecznicze. Profesor współtworzył koncepcję organizacji szpitala opartą na interdyscyplinarnych klinikach narządowych. Model ten zakładał współpracę specjalistów różnych dziedzin w ramach opieki nad pacjentem onkologicznym.
Rozbudowa infrastruktury oraz rozwój wyspecjalizowanych zespołów medycznych umożliwiły stworzenie ośrodka o istotnym znaczeniu dla krajowego systemu opieki onkologicznej.
Wkład w rozwój chirurgii onkologicznej w Polsce
Prof. Andrzej Kułakowski należał do współtwórców polskiej chirurgii rekonstrukcyjnej. Rozwijał nowoczesne metody leczenia nowotworów piersi, głowy i szyi oraz jamy brzusznej. Angażował się również w rozwój specjalizacji z chirurgii onkologicznej i systemu kształcenia lekarzy. Założył Sekcję Chirurgii Onkologicznej w ramach Towarzystwa Chirurgów Polskich, która stała się podstawą utworzenia Polskiego Towarzystwa Chirurgii Onkologicznej.
Współtworzył także Polską Fundację Europejskiej Szkoły Onkologii oraz Polską Szkołę Onkologii. Organizacje te prowadziły działalność edukacyjną i szkoleniową skierowaną do lekarzy z Polski i zagranicy. Profesor przez wiele lat uczestniczył w kształceniu kolejnych pokoleń chirurgów onkologów, przekazując wiedzę kliniczną oraz doświadczenie w organizacji leczenia pacjentów z nowotworami.
Rehabilitacja onkologiczna i współpraca z ruchem Amazonek
Istotnym obszarem działalności prof. Kułakowskiego był rozwój rehabilitacji onkologicznej w Polsce. Wspólnie z dr Krystyną Miką tworzył podstawy nowoczesnego podejścia do rehabilitacji pacjentów po leczeniu onkologicznym. Podkreślał znaczenie jakości życia, sprawności oraz godności pacjenta jako elementów opieki onkologicznej. Zwracał uwagę, że leczenie nie powinno ograniczać się wyłącznie do interwencji chirurgicznej.
Był również współtwórcą i wieloletnim współpracownikiem ruchu Amazonek, wspierającego kobiety po leczeniu raka piersi. W uznaniu zasług otrzymał honorową legitymację członkowską numer 1.
Międzynarodowa działalność i współpraca z europejskimi ośrodkami onkologicznymi
Prof. Andrzej Kułakowski aktywnie uczestniczył w działalności międzynarodowych organizacji onkologicznych. W latach 1997–1999 pełnił funkcję prezydenta Organisation of European Cancer Institutes (OECI), zrzeszającej europejskie ośrodki onkologiczne.
W maju 2026 roku, podczas Oncology Days w Warszawie, został uhonorowany przez kolejnych prezydentów OECI za wkład w rozwój organizacji i europejskiej współpracy onkologicznej. Angażował się także w działalność Międzynarodowej Unii Walki z Rakiem (UICC), Europejskiej Organizacji Badań nad Rakiem (EORTC) oraz Europejskiego Towarzystwa Chirurgów Onkologów (ESSO).
Był ponadto współtwórcą Światowej Federacji Towarzystw Chirurgii Onkologicznej (WFSOS). Jako jeden z pierwszych Polaków został wyróżniony nagrodą ESSO Lifetime Achievement Award za całokształt działalności zawodowej.
Najważniejsze odznaczenia i wyróżnienia
Za działalność medyczną, naukową i organizacyjną prof. Andrzej Kułakowski otrzymał liczne odznaczenia państwowe oraz wyróżnienia środowiskowe. Nadano mu godność Członka Honorowego Polskiego Towarzystwa Chirurgii Onkologicznej oraz Polskiego Towarzystwa Onkologicznego.
Wśród przyznanych mu odznaczeń znalazły się Krzyż Komandorski i Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski oraz Order Orła Białego, najwyższe odznaczenie państwowe Rzeczypospolitej Polskiej. W 2025 roku otrzymał tytuł Honorowego Obywatela miasta stołecznego Warszawy. Podczas uroczystości przypomniał zasadę, którą kierował się w życiu: „Warto być w życiu przyzwoitym”.
Prof. Andrzej Kułakowski pozostawił dorobek obejmujący rozwój chirurgii onkologicznej, rehabilitacji onkologicznej, organizacji wielospecjalistycznej opieki nad pacjentami oraz edukacji lekarzy. Przez ponad 70 lat działalności zawodowej uczestniczył w kształtowaniu struktur i standardów funkcjonowania Narodowego Instytutu Onkologii.
